Les virus de type Ebola sont à l'origine de maladies foudroyantes aboutissant le plus souvent au décès. Appartenant à la famille des Filoviridae, ces virus ont été découverts pour la première fois en 1976 au Soudan et en République Démocratique du Congo. Ils provoquent classiquement des fièvres hémorragiques, tout comme les souches de Marburg, un virus apparenté.
Certaines espèces de mammifères (notamment les chauves-souris) habitant les forêts tropicales d'Afrique pourraient constituer le réservoir naturel de ces virus. Plusieurs épidémies de fièvre d'Ebola ont eu lieu en Afrique sub-saharienne, notamment au Soudan, en République Démocratique du Congo, au Gabon et en Ouganda.
Depuis la découverte du virus Ebola, environ 2000 cas, dont plus de 1 300 mortels, ont été documentés. La dernière épidémie de ce virus a tué en Ouganda 224 personnes d'octobre 2000 à mars 2001. Fin 2007, plus de 100 personnes ont probablement été infectées par cette nouvelle résurgence d'un virus de type Ebola dans le pays.
